ミドリは困惑しているようだった。けれど私の言葉に、事態を察したのか、急に態度を変えてきた。

「あなたの兄嫁が、私のポストに手紙を入れてたんだけど知ってた？」
「まさか！　彼女はもうそんなことはしていない」
「もうってことは、以前はしていたわけね。残念だけど今でもしてるみたいよ。現行犯で捕まえたから」
「それで秋穂と居るのか、彼女は怯えてるようだけど何かしたのか？」

　まるで私を責めるようなミドリの言葉に、イライラした。どっちが被害者だと思ってるの？

「警察に行くって言ったわ。当然でしょ？」
「警察？ 待ってくれ！」

　ミドリは必死に止めようとする。

「この人を警察に突き出されたくなかったら、すぐに来て。私のアパート近くのファミレスで待ってるから」
「分かった、三十分で行くから」

　秋穂の身を案じているからか、ミドリは私の言葉に従った。
　電話を切り、緑川秋穂を連れてファミレスに向かう。
　彼女が逃げないように見張りながらも、内心は怒りでいっぱいだった。

　ミドリは明らかに秋穂が何をしていたのか、知っていた。その上で庇っていたのだ。
　もしかしたら一番初めに来た手紙も、ミドリが出したんじゃ無かったのかもしれない。

　リーベルで会った時も、ミドリは秋穂の事を殆ど語らなかった。
　自分のせいにして、丸く収めようとしたからだ。

　怒りが収まらないまま、ファミレスの扉を開く。
　私の身を心配するふりをして、結局騙していたミドリが許せなかった。
　さっきからビクビクしているくせに、自分がやった犯罪について謝りもしない秋穂も許せない。

　ミドリが来るまでの時間を、私達は気まずい沈黙の中で過ごした。
　周りが騒がしいファミレスで、逆に良かった。
　決して私と目を合わせようとしない秋穂をさり気なく観察する。

　丸い顔に全体的に小作りなパーツ。フワフワしたミディアムヘア。一見して　小動物のような、守ってあげたくなるような雰囲気の人だと思った。
　ミドリが庇いたくなる気持ちも分かる。だからと言って、怒りが収まる訳では無いけれど。

　一言の会話も無いまま時間は過ぎ去り、募るストレスで耐えがたくなった頃、ミドリが慌てた様子でやって来た。

「秋穂、大丈夫か？」

　ミドリは私には見向きもせず、秋穂の隣に座った。心配そうに声をかける。

「薫君……ごめんなさい、もうしないって約束したのに私……」

　秋穂が、体から力を抜くのが分かった。