私も、もっと自分の出来ることで
頑張らなくちゃあ!!
改めて支えようと決心した。

それから松岡さんと源さんも出場が
決まったと連絡があった。
大会の活躍もあって決勝で争った
ダークホースの永井さんも出場が決まったらしい。

パラリンピックの日本代表は、
私の知っているし限り課長を含めて4人だ。
永井さん以外、メダルリストが揃った。

改めて見ると凄い……きっと注目されるのは、
間違いないだろう。
ロンさんも出場するって聞いているし
私も応援するのが楽しみになってきた。

両親にも早速、知らせてあげなくちゃあ……。
私は、実家に電話で知らせた。
お父さんは、応援に行かんと言っているらしい。

相変わらず頑固だ。
いい加減素直になればいいのに……。
父親の頑固さに呆れるばかりだ。
しかし、後でお母さんが電話で笑いながら教えてくれた。

『大丈夫よ。あぁ見えて密かに日向さんのことを
期待をしているのよ。
毎日新聞やテレビにそのことがやっていないか
チェックまでしているのよ。
フフッ……素直ではないのだから……』

私は、それを聞いてまったくと苦笑いする。
そうなんだ？
お父さんったら……本当に素直ではないわね。

『でも、お母さんも改めて知ったけど
パラリンピックってオリンピックほど
注目されていないのね？
新聞にも少ししか載ってなかったし
テレビ報道なんてどれもオリンピックの話題や
選手ばかり。お父さんも怒っていたわよ』

「そうなの……？」

私は、しばらくして電話を切ると慌ててチェックした。
確かに言われてみれば、どれもオリンピックの
話題や出場する選手ばかり。
私も前までパラリンピックの存在をあまり
気にも止めていなかった。
オリンピックの選手は、いろんな所で
注目されているし。

インタビューや雑誌にも大きく取り上げられて
有名選手もたくさん在籍する。
なのに……パラリンピックとなると
小さく報道されるか、短いため
あまり印象すら残らなかった。

何とも不公平な扱いだろうか。
こんなの納得がいかない。
何で？同じ扱いにしてくれないのだろうか。
私は、夕食の時にそのことを課長に話した。すると

「そりゃあ、そうだろう。パラリンピックは、
オリンピックの後にやるからな。
注目は、全部オリンピック側が持って行くだろう」と
冷静な態度で返された。