次の日の朝、目覚ましが鳴る前に目覚めてしまった。月曜日。私がこの田舎に飛ばされて六日目の朝。新しい一週間がはじまる。

カーテンを開けて、朝の眩しい光に目が眩んだ。だけどそれにも慣れて瞼をまばたきさせると、両手を天井に突き上げて伸びをした。

朗らかな朝だ。充実した気持ちで眠りについて、こんなに穏やかな気持ちで目覚めたのはいつぶりだろう？

まだ、耳に残っている。隼人くんの「好きだ」という台詞、声、表情。目を瞑って鼻から息を吸うと、いっきに昨日の夜に巻き戻る。
空気感や、鼓膜を揺らしていた僅かな振動さえ、リアルに覚えている。

顔を洗って、髪の毛をクシでとかして、制服を着た。背中の数字は四十三になっていた。

一週間にも満たない期間でふたりともが恋に落ちた。そして、繋がった。そんな奇跡ってある？
恋に落ちるのに時間って、関係ないんだ……。

不思議なほど心が重くない。とても軽い。水をふくんでいたスポンジのように重かったはず。だけど今はしぼりたてのように軽いのだ。

ただ、幸せがつまっている。嬉しさと、喜びと、たくさんのプラスな感情。こんなの、初めて。

「行って来ます」

家を出た。
真っ直ぐ前を向いて歩くだけでも、空が広がっている。背の高い建物がないから、拓けているのだ。

そういえば私、地面ばかり見て歩いていたのに、ここに来てからというもの、前を見てちゃんと歩いている。

私自身、ここにきて変わってきたのかな……。